inverse modulo $ax \equiv 1 \mod p$일 때 $x$를 inverse modulo(모듈러 역원)라고 한다. 하지만 언제나 존재하는 것은 아니다. 예를들어 $2x \equiv 1 \mod 4$일 때는 존재하지 않는다. $ax - py = 1$로 나타낼 수 있으니 $\gcd(a,p) = 1$인 경우에만 inverse modulo가 존재한다. $p$가 소수라면 $0 < a < p$에서 $\gcd(a,p) = 1$이니 언제나 존재할 것이다. 고차 합동 방정식 $x^2+1 \equiv 0 \mod m$을 보자. $m = 5$일 때 $x = 2, 3$인 해를 가진다. 그런데 $m = 3$일 때는 해를 가지지 않는다. 이처럼 고차 합동방정식은 $m$이 소수이더라도 해가 존재하지 않을 수 있다...